The Alchemists

Rotem Tamir// Shachar Freddy Kislev// Tomer Sapir

Kav 16 – Community Gallery for Contemporary Art, Tel Aviv

Nov – Dec 2010

The Alchemists, a common exhibition by Rotem Tamir, Shachar Freddy Kislev & Tomer Sapir features works which explore the relationship between science, pseudo science and art. This is a dynamic composition full of consecutive changes fluctuating between scientific thought and practical work which influence the artistic process and the work itself. The artists share a mutual passion, curiosity and admiration for the flora and fauna, representing for them a fascinating microcosm abundant with physiological and organic formations, all different kinds of physical phenomena and chemical manifestations.
Each artist studio functions as a laboratory: Tamir focuses on scientific observations, tests and experiments, while Kislev and Sapir sees in the experimental process a tool for the examination of situations, conditions, circumstances and phenomena which interest them. Tamir relates to the artistic object as a scientific experiment, converting time in to a crucial parameter in her work. The result is an object subjected to constant tension within specific time, space and physiological conditions, constantly exposed to gradual changes – in terms of material and form. These changes neutralize the universal meaning of the object leaving place to a new personal one from the artist's private history. Tamir exhibits two new works done specially for the show: This is also an empty Ship, a small replica of a 17^th century clipper ship floating within a latex balloon. Using a vacuum device built specially for this action, the small replica is inserted in to the balloon, through a slow blowing and filling process with air and water. A constant danger of explosion lies down on the work. Like a kind of laboratory experiment in which the final result is unknown. This intrusive act thrills boarders and becomes a metaphor of transition and transformation which enables new surprising and exciting discoveries. The work presents a contradiction between the scientific and the calculated and the feminine and the intimate characteristically of Tamir's work. In the work To Ehud (a Hebrew first name) a big number of folded paper airplanes made from the origami guide book Flying Origami - From pure fun to true science, are displayed in a window cabinet. This book integrates between the origami working technique and physical aviation laws enabling the various planes to flight due to the right location of their gravity center. Tamir's uncontrollable desire to investigate "multiplicity", in order to understand the maximal possibilities latent in the material can be seen in the work. Tamir's works a sort of boys crafts consciously correspond with masculine leisure culture.
Tomer Sapir attempt to investigate a pseudo chemical-scientific formula which combines simultaneously biological elements and chemical materials. This formula serves him as a metaphorical-substantial platform on which he builds a personal layered narrative through which he aims to destabilize frequent cultural dichotomies such as nature and culture, good and bad, masculine and feminine, life and death. Sapir presents at the show the work Charaka (female insect) (2006) and four autonomic objects from The on going research towards the full Crypto - Taxidermy Index (2010). Those are doubtful organic doubtful artificial objects looking like laboratory mutations; sort of archeological remains deceiving the viewer while not revealing its authentic and primal source. Formal sculptural manipulations are activated in different methods on materials, from which the object is made; such is the case of the Bottled Curisa, an organic plant with an expanding bio mechanical action. Sapir's works concentrate indeed in intermediate situations and the focus on the critical and condense moment is always present; this can be seen in the work presenting a plastic jar in which an avocado is stored for a few months. This is an active work in which the changing moment is dominant – the moment before the real explosion.  His works present extreme situations existing in a tense twilight zone, as if every single moment a wave of violence, social alienation, strangeness and wickedness may explode underneath the surface. 
More than looking after a "dry" formal-scientific or pseudo- scientific process Shachar Freddy Kislev search to create in his work a scientific atmosphere and illusion. His works looks like copied from a Hollywood cinematographic setting characterized by theatrical aesthetics and great spectacle. Within a mysterious and voluptuousness mixed with fear atmosphere, Kislev investigates the disruptions of nature driven by a desire to move away from the daily and the banal in order to give expression to outstanding, unusual and exciting phenomena. Kislev creates organic hybrid organisms made from ready made and aim to resuscitate them. His beautiful and repulsive creatures, lack any purpose or inside logic. In his work The Bald Mollusca done specially for the show, Kislev presents in a big geometrical construction composed of a setting of modular units, an organic oyster resting on a still dirty black water pool. Inside the oyster a sort of amorphous organism with pulse and movement is lying down. This is a soft sensual organism seducing and repulsing the viewer at the same time. The oyster's location within the geometrical setting looks like a futurist religious ritual site, raising connotations of pagan adoration to an ancient object with antique meanings strengthen the contrast between the humorist and beautiful in Kislev work. The bald mollusk took the place of the precious pearl like a parasite threatening to get over.  In Kislev's video art work The African Queen, he focuses on documenting two Holothuroidea (sea cucumbers) as in a scientific behavior investigating of these aquatic creatures, but in practice, the mysterious track music and the blue lighting interrupt this academic approach and imply a cinematographic setting arousing expectations for a future surprising narrative.   
The characteristic feel presented at the show corresponds with ancient alchemists thought. Their study carried in an intermediate zone, of blurred borders between the scientific and the mystical, presented a hasty, obsessive and uncompromising attempt to turn inferior metals in to silver and gold, reminds to a large extend the work of these three artists.
The artists seek to create an alternative existence in which the artistic repertoire is baseless and full of inner contradictions, tension, humor and mystery fluctuating between the scientific and the pseudo scientific and sometimes even overcoming any imagination.
Curator: Sally Haftel Naveh
 

האלכימאים

רותם תמיר// שחר פרדי כסלו// תומר ספיר

קו 16 - גלריה קהילתית לאמנות עכשווית, תל אביב

נובמבר - דצמבר 2010

האלכימאים היא תערוכה משותפת לשלושת האמנים רותם תמיר, שחר פרדי כסלו ותומר ספיר. העבודות המוצגות בתערוכה בוחנות את הקשר בין מדע, פסיאודו מדע ואמנות פלסטית. זהו חיבור דינמי ורצוף שינויים הנע בין תפיסה וחשיבה מדעית לבין עשייה פרקטית, חיבור שהשפעתו ניכרת בתהליך העבודה וביצירה עצמה. שלושת האמנים חולקים יחד תשוקה, סקרנות ופליאה כלפי עולם החי והצומח. עבורם זהו מיקרוקוסמוס מרתק המשופע תצורות פיזיולוגיות ואורגניות, מינים שונים של תופעות פיזיקאליות ותהליכים כימיים המתקיימים בטבע.

הסטודיו של כל אחד מהאמנים מתפקד כמעבדת מחקר לכל דבר: תמיר שוקדת בתצפיות, ניסויים ובדיקות  קפדניות, ואילו כסלו וספיר רואים בתהליך המחקרי כלי לבדיקת מצבים, נסיבות ותופעות המעניינות  אותם. רותם תמיר רואה באובייקט האמנותי ניסוי מדעי לכל דבר וכך היא הופכת את הזמן לפרמטר מרכזי ביצירתה. התוצאה אם כן היא אובייקט הנתון במתח תמידי בתוך קונטקסט של זמן, מרחב ותנאים פיזיולוגיים מסוימים, לכן הוא חשוף לשינויים הדרגתיים – הן מבחינה חומרית והן מבחינה צורנית. שינויים אלו מבטלים את המשמעות ה'אוניברסאלית' של האובייקט ומטעינים אותו במשמעות חדשה המושפעת מההיסטוריה הפרטית של האמנית. תמיר מציגה שתי עבודות שנעשו במיוחד לתערוכה; גם זו ספינה ריקה מציג דגם מוקטן של אניית קליפר בת המאה ה-17 צפה בתוך בלון לטקס. באמצעות מתקן ואקום שנבנה במיוחד לפעולה זו, תמיר מחדירה את דגם האנייה לתוך הבלון בתהליך איטי ועדין, תוך כדי ניפוח ומילוי הבלון באוויר ומים. סכנת התפוצצות מתמדת רובצת על העבודה, כניסוי מעבדתי בו התוצאה הסופית אינה ידועה מראש. פעולה פולשנית זו מותחת את הגבולות והיא מטאפורה לתהליך של מעבר ושינוי המאפשר גילויים חדשים, מפתיעים ומרגשים. בעבודה זו יש סתירה בין המדעי, הקר והמחושב לבין הנשי, האינטימי והנוגע ללב המאפיין את עבודותיה של תמיר.  בעבודה לאהוד מוצגים לראווה בוויטרינת זכוכית מספר רב של מטוסים מקיפולי נייר  שנעשו על פי מדריך אוריגאמי לבניית מטוסי נייר משנות השבעים Flying Origami- From pure fun to true science . המדריך משלב טכניקה עמלנית של אוריגאמי עם חוקי תעופה פיזיקאליים ומאפשר למטוסים במגוון צורות לעוף בזכות מיקום נכון של מרכז הכובד. רצונה הבלתי נשלט של תמיר לחקור את "הריבוי" על מנת להבין את האפשרויות המקסימאליות הגלומות בחומר ניכרת בעבודה זו. עבודותיה של תמיר מתכתבות באופן מודע עם תרבות הפנאי גברית, מעין מלאכת בנים, הנעדרת כמעט מההוויה הישראלית המקומית.

תומר ספיר מנסה להתחקות אחר נוסחה פסיאודו כימית-מדעית המשלבת בו זמנית בין יסודות ביולוגים וחומרים כימיים. נוסחה זו משמשת אותו כמצע מטפורי-ממשי עליו הוא בונה נרטיב אישי מרובד ובאמצעותו חותר לערער על דיכוטומיות תרבותיות שכיחות כמו טבע ותרבות, טוב ורע, זכר ונקבה, חיים ומוות. ספיר מציג בתערוכה את חרקה (חרק ממין נקבה) (2006) וארבעה אובייקטים אוטונומיים מתוך הפרויקט המתמשך מחקר לקראת האינדקס הקריפטו-טקסידרמי המלא (2010). אלו הם אובייקטים ספק אורגאניים ספק מלאכותיים, הנראים כמוטציות מעבדתיות, מעין שרידים ארכיאולוגיים המתעתעים בצופה ולא מסגירים את המקור האותנטי והראשוני שלהם. מניפולציה פיסולית צורנית מופעלת באופן משתנה על חומרים מהם מורכבים האובייקטים, בדומה למקרה של הקוריסה בקבוקית, צמח אורגאני בעל פעולה ביומכנית של התפשטות. אמנם עבודותיו מתמקדות במצבי ביניים אך משקל הכובד נוטה לרגע הקריטי והדחוס כפי שאפשר לראות בצנצנת פלסטיק בתוכה מונח אבוקדו המוחזק בה מספר חודשים. זוהי עבודה אקטיבית בה מומנט ההשתנות דומיננטי – והרגע לפני התפוצצות ממשי. עבודותיו מציגות מצבים קיצוניים המתקיימים באזור דמדומים מתוח, כאילו בכל רגע נתון עשוי לפרוץ מתחת לפני השטח נחשול של אלימות, ניכור, זרות ורוע.

יותר מאשר התחקות 'יבשה' אחרי תהליך מדעי-פורמאלי או פסיאודו-מדעי, שחר פרדי-כסלו מחפש ליצור בעבודותיו אווירה ואשליה מדעית. ברגעים מסוימים נדמה שעבודותיו הועתקו מסט קולנועי הוליוודי המתאפיין באסתטיקה תיאטרלית, ספקטקל גדול מהחיים. בתוך אווירה רווית מסתורין וחושניות מעורבת בפחד, כסלו חוקר ביצירתו את השיבושים בטבע מתוך רצון להתרחק מהבנאלי והיומיומי ולתת ייצוג לתופעות יוצאות דופן, חריגות ומרגשות. כסלו לא מסתפק רק בזה ויוצר בעצמו הכלאות אורגניות של אורגניזם מרדי-מייד ומפיח בהם חיים. הוא בורא תחת ידיו יצורים יפיפיים ודוחים, חסרי תכלית או הגיון פנימי כלשהו. בעבודתו הרכיכה הקרחת שנעשתה במיוחד לתערוכה, כסלו מציב בתוך מבנה גיאומטרי גדול מימדים המורכב ממערך גדול של יחידות מודולאריות, צדפה אורגאנית המונחת בתוך בריכת מים שחורים עכורים ודוממים. בתוך הצדפה רובץ מעין אורגניזם חי בעל צורה אמורפית ולו דופק ותנועה. זהו אורגניזם חושני בעל מרקם רך וצבעוני המפתה ודוחה את הצופה בעת ובעונה אחת. מיקומה של הצדפה בתוך מערך גיאומטרי המדמה אתר פולחן עתידני, מעלה קונוטציות של סגידה והערצה לאובייקט קמאי בעל משמעויות עתיקות ומחזק את ההנגדה שבין ההומוריסטי והיפה ביצירתו של כסלו. הרכיכה הקרחת תפסה את מקומה של הפנינה היפה ויקרת הערך כמעין טפיל המאיים להשתלט. בעבודת הוידיאו המלכה האפריקאית, מתמקד כסלו בתיעודם של שני מלפפוני ים כתצפית מדעית המנסה להתחקות אחר התנהלותם של יצורים ימיים אלו, אך בפועל, המוזיקה המסתורית והתאורה הכחלחלה מפרים תפיסה מחקרית זו ומרמזים על סט קולנועי רווי מסתורין המעורר ציפייה להתרחשות עתידית מפתיעה.

הלך הרוח המאפיין את היצירות המוצגות בתערוכה דומה לזה של האלכימאים בני העת העתיקה. המחקר שלהם התקיים במרחב ביניים שבו הגבולות בין המדעי והמיסטי היטשטשו לגמרי. ניסיון קדחתני, אובססיבי ובלתי מתפשר להפוך מתכות נחותות למתכות יקרות ערך כמו כסף וזהב, מזכירה במידה רבה את עבודתם של שלושת האמנים העושים שימוש בכלים ובתפיסה שנעה בין המדעי לבין הפסיאודו מדעי כדי ליצור מציאות אלטרנטיבית בה קיים רפרטואר אמנותי מופרך ומלא סתירות פנימיות, רווי מתח, הומור ומסתורין שבה לפעמים המציאות עולה על כל דמיון.

אוצרת: סאלי הפטל נוה